"Ir en bicicleta te permite estar en contacto con la naturaleza": un grupo de amigos que trabajan en Mónaco recorrerá 2.900 km para llegar a Estambul.

Es la historia de un grupo de amigos, empleados en Mónaco, que quieren emprender una aventura juntos, a las puertas de Asia. No es la primera vez. Harley Glegg, Bastien Duvalet y Raphaël Boissy ya cuentan con varias expediciones. «Raphaël y yo nos conocimos en 2016 en el mundo profesional y compartíamos intereses», recuerda Bastien. Con experiencia en fútbol y atletismo, este emprendedor autónomo se sintió tentado por el ultra, un formato de larga distancia que pone a prueba el cuerpo. «Raphaël practicó un poco de ciclismo, y yo también a través de mi hijo. Nos unimos a un club y Harley se unió a nosotros. Simplemente conectó».

Raphaël, el mayor del grupo, un aventurero nato y un todoterreno , ya había participado en AURA en 2020, una carrera ciclista del campeonato BikingMan de 1.000 km en Auvernia Ródano-Alpes. «Volvió y nos dijo que teníamos que hacerlo. Así que hicimos la equivalente en 2022 en Portugal, también de más de 1.000 km».

"Somos un poco masoquistas, sin embargo."

Este es el comienzo de una (larga) serie de aventuras a través de varios continentes, a pesar del dolor que sufren los cuerpos.

Cuando terminamos aquella carrera en Portugal, Harley tenía los dedos torcidos. Perdí las garras de ambas manos. Sin embargo, después de tres o seis meses —no es que lo olvides, porque el cuerpo todavía te lo recuerda—, te dices: «Vamos, volvamos». Eres un poco masoquista, porque tienes dolor, pero te rindes.

Taiwán, Sri Lanka, los Alpes Marítimos, Marruecos, Córcega... El trío ha recorrido miles de kilómetros en las distintas etapas del campeonato mundial de ultraciclismo. «Son carreras sin asistencia », continúa Bastien. «Nos dan un rastreador que nos permite rastrear nuestra ruta en el GPS, y nuestra misión es seguirla y llegar lo antes posible en un máximo de 120 horas».

“Ir en bicicleta te permite estar en contacto con la naturaleza”

Mientras tanto, no es imposible echarse una micro siesta en el banco de una parada de autobús, encontrarse con una serpiente ante los faros de un coche en mitad de la noche... en definitiva, aventuras en las que la palabra "aventura" adquiere todo su sentido.

" Lo que más nos gusta es descubrir la naturaleza", explica este corredor de 47 años. "No viajamos a ciudades. Siempre buscamos un lado exótico. La carrera en Sri Lanka fue mi primera vez en Asia. Descubres algo diferente, es muy enriquecedor culturalmente. Ves paisajes a los que no estás acostumbrado. Tenemos condiciones climáticas extremas y mucha humedad. Es un cambio de aires total. Además, estamos en un entorno natural extraordinario".

" La bici, además de ir a la velocidad adecuada, te permite estar en contacto con la naturaleza al no estar detrás de una carrocería ", dice Raphaël. "Puedes ir a lugares inaccesibles en coche. Y luego te permite dialogar con gente que se toma el tiempo de hablar y ayudarnos. En Sri Lanka, perdí mi casco y tuve que comprar uno nuevo. La gente hizo todo lo posible por ayudarme. Me llevaron unas decenas de kilómetros para que pudiera comprar uno nuevo. Terminé la carrera con casco de moto. [risas] "

Estambul, ¿el comienzo de una nueva era?

Hoy, el grupo de amigos se prepara para un reto completamente diferente. Esta vez, de forma independiente. Cruzarán el Bósforo juntos, sin ayuda externa.

"Sentíamos que habíamos explorado lo que las carreras organizadas podían ofrecernos", explica Raphaël . "Estos formatos nos permitieron crecer, ganar experiencia y descubrir qué nos motivaba. Ahora, nos sentimos capaces de disfrutar de mucha más libertad".

¿Por qué Estambul? «Nos habíamos fijado una distancia de unos 3.000 km. Aquí estaremos en la frontera entre dos continentes, y la idea me parece mágica».

Por el momento, los tres ciclistas disponen de un punto de salida y de llegada con un recorrido creado mediante herramientas digitales más o menos precisas.

El programa incluye casi 2.900 kilómetros y un viaje de 14 días a través de una decena de países.

"No hay estrés, estamos deseando partir ", dice Raphaël con entusiasmo. "Sabemos que encontraremos una solución a cada uno de nuestros problemas. Es una aventura. Quizás tengamos que recorrer 3 km de autopista y también subir una montaña con las bicis al hombro. Sabemos que tendremos la fuerza para adaptarnos".

"No nos vamos a estresar si a las 10 de la noche no encontramos alojamiento".

También será necesario adaptarse para comer. "Comeremos lo que encontremos, no hay problema ", asegura Bastien. "Tendremos que arreglárnoslas con lo que tengamos a nuestro alrededor, y tenemos geles por si acaso".

Lo mismo ocurre con la búsqueda de refugio cada noche. "Tendremos dos opciones: o lo encontramos o no. Si no hay, nos iremos. No nos estresaremos si no encontramos refugio para las 10 p. m. No nos estresaremos si a las 2 a. m. nos sentimos un poco deprimidos y tenemos que sentarnos en una parada de autobús, una fuente o un baño público. Ya lo hemos hecho antes, sabemos que es posible. Lo aceptaremos como venga y mantendremos una actitud positiva".

Este viernes, se prevé un momento amistoso a partir de las 8:30 horas en el Club de Petanca Rocher antes del inicio previsto a las 9:30 horas frente al Ministerio de Estado.

* Para los amantes del ciclismo, es posible venir a apoyarlos en la salida (pararán en la Place du Palais) y acompañarlos al menos hasta Larvotto.